La sobreprotección de la infancia, aunque es un fenómeno bastante natural, es algo que a veces se exagera y se produce en exceso, convirtiéndose en algo más perjudicial que beneficioso, pero, ¿por qué ocurre esto exactamente? En primer lugar debemos tener en cuenta que, cuando se da la sobreprotección de un padre hacia sus hijos, proviene de un acto bienintencionado, lo cual es loable, pero que si tiende al exceso tendrá implicaciones significativas, y a menudo negativas, en el desarrollo social y emocional de los niños y los adolescentes. Por eso es importante saber por qué se produce esto y qué razones pueden encontrarse detrás de la sobreprotección por parte de los padres, así como las consecuencias concretas que ello conlleva en el desarrollo de niños y jóvenes.
Por qué los padres se vuelven a veces muy sobreprotectores
Son muchas las razones por las que los padres pueden terminar volviéndose demasiado sobreprotectores, como una infancia propia férrea o autoritaria, tener miedo a perder a los hijos…, y un largo etcétera. Veamos a continuación las razones más comunes:
- Miedo y ansiedad: muchos padres y madres experimentan este tipo de sensaciones al alejarse de sus hijos o solo al pensarlo, y son sensaciones que pueden incrementarse en las mujeres cuando acaban de dar a luz. Por eso, dichas emociones negativas se compensan con un exceso de atención y de apego al que llamamos “sobreprotección”, y que suelen generarse por un temor (casi siempre infundado) a la separación de los hijos.
- Alto nivel de exigencia: cuando uno se convierte en padre o madre, sobre todo la primera vez, suele sentirse un alto nivel de exigencia motivado por la “mirada” de los abuelos y de los familiares y amigos en general. Tal vez dicha mirada ni siquiera exista, pero los padres primerizos sienten ese recelo, que suele convertirse en sensación de culpa y en un exceso de responsabilidad que lleva también al exceso de vigilancia.
- Un mundo hostil: esta es otra de las razones que suelen llevar a la sobreprotección de los hijos, la sensación de que todo es peligroso y hostil. Algo normal, dado también el mundo en el que vivimos, pero que puede terminar limitando en demasía la independencia de los hijos.
Consecuencias de la sobreprotección en la infancia
La sobreprotección, o un exceso de la misma, y por muy buenas razones que se tengan, puede terminar interfiriendo en el desarrollo de la autonomía de los más pequeños, lo cual es muy contraproducente. Algo que suele afectar aún más a los adolescentes, que necesitan experimentar y navegar por su vida con independencia y con mayor o menor acierto. Y es que enfrentar riesgos y desafíos de manera personal, o aprender a manejar diferentes situaciones que se nos presenten en la vida, es muy importante para que el día de mañana los hijos puedan valerse por sí mismos sin la ayuda ni la vigilancia permanente de los padres.
Además, ese exceso de sobreprotección puede acarrear problemas también a la hora de socializar, pues los niños pueden crecer con esas mismas ansiedades de los padres y ese mismo nerviosismo, captando a sus iguales como personas hostiles o malintencionadas (por esa sensación de peligro constante de los padres), y afectando muy negativamente al desarrollo de unas relaciones sociales saludables.
Recomendaciones y pasos a seguir para evitarlo
Como hemos ido viendo, un estilo de crianza que prime por encima de todo esa sobreprotección o abuse de ella, ya sea por problemas emocionales de los padres, inseguridades, o por el motivo que sea, puede crear problemas a la hora de que los niños y los jóvenes desarrollen su propia identidad e independencia, así como a la hora de que tengan que aprender a regular sus emociones y su forma de relacionarse, por lo que es algo sobre lo que debemos reflexionar seriamente.
Así, para evitar las consecuencias tan negativas que puede generar el exceso de sobreprotección en los niños, lo más recomendable es despejar la mente, alejar los miedos y las tensiones e incorporar un estilo de crianza y de vida que ofrezca apoyo y protección, pero siempre con independencia. De este modo, algunos de los primeros pasos a seguir para lograrlo, pueden ser los siguientes:
- Ofrece a los niños un marco de seguridad claro y con límites muy definidos, pero dándoles cierta libertad (y conforme a su edad) dentro de los mismos.
- Guíales siempre por el camino de los valores y de las emociones, enseñándoles a reconocerlas, a gestionarlas adecuadamente y a expresarlas cuando lo necesiten.
- Anima a los niños a ser sociables y a jugar con otros niños en el parque o en cualquier situación en la que se encuentren, pues participar en actividades con sus otros niños es fundamental para su desarrollo social y emocional.
- Enseña siempre a tus hijos a tomar sus propias decisiones, con todo el apoyo adecuado y según la edad y el nivel de madurez que posean, así como a enfrentar y asumir las consecuencias de sus actos.
Por más buenas intenciones que tenga un padre o una madre, hay que pensar siempre en las consecuencias que el exceso de recelo y de vigilancia puede tener en el propio desarrollo de los hijos, pues sus vidas tienen que ir conformándose de manera propia y la sobreprotección solo hará que se vuelvan más vulnerables y con menos recursos para enfrentarse al mundo con resiliencia y determinación.